Ses élèves, parmi lesquels Vincent d’Indy, ne tarissaient pas d’éloges sur le talent mélodique de César Franck – un talent qui fait aujourd’hui encore la renommée du compositeur natif de Liège. Mais qu’en est-il précisément de sa contribution au genre mélodie ? Elle n’est pas particulièrement conséquente, mais mérite assurément un regain d’attention. La soprano Tineke Van Ingelgem, le baryton Werner Van Mechelen et la pianiste Sylvie Decramer ont estimé que le deux-centième anniversaire de la naissance du compositeur, en 2022, était l’occasion idéale de se plonger dans ce répertoire. Dans leur Hommage à César Franck, mélodies et duos de Franck dialogueront avec ceux de ses contemporains – tout à fait dans l’esprit des salons que l’on tenait en France à la fin du XIX^e siècle et où les thèmes de l’amour, de la mélancolie et de la mort séductrice étaient souvent évoqués : « La vie est un sommeil, / L’amour en est le rêve. / Et vous aurez vécu / Si vous avez aimé. » (Ninon, César Franck / Alfred de Musset)

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