Qu’est-ce qu’un architecte, une secrétaire, le fils d’un poète et une amie qui bégaie ont en commun ? La réponse à cette devinette est dans le titre de ce concert. Avec ses Enigma Variations, Edward Elgar rend hommage, tout en les taquinant, à ses amis, ses collègues et ses proches à travers une série de variations portant leurs initiales ou des surnoms imagés : R.B.T., Dorabella, W.N. ou encore Nimrod. Toutes sont basées sur un thème improvisé par le compositeur un soir au piano, et que sa femme Alice avait beaucoup apprécié.  Elgar aurait également crypté la partition… Si l’énigme reste irrésolue, le morceau n’en occupe pas moins une place de choix au répertoire.  
 
Deux autres pièces de compositeurs britanniques complètent le programme. La Serenade for Tenor, Horn and Strings de Benjamin Britten, un cycle de chansons basées sur plusieurs siècles de poésie anglo-saxonne, invite à apprivoiser les charmes et les dangers de la nuit. Enfin, l’ouverture de The Tempest de Thomas Adès déchaîne une intensité presque sauvage. Avec cette soirée Made in UK, Alain Altinoglu et les musiciens de la Monnaie concluront leur saison symphonique de la plus belle des façons : comme dans un rêve.