Le portrait de Jeanne d’Arc que brosse le metteur en scène Romeo Castellucci dans la production acclamée de Jeanne d’Arc au bûcher ne fait pas l’unanimité. Ce qui est une bonne chose. La Fédération Pro Europa Christiana requiert cependant l’annulation de la production et consolide sa demande par une pétition. Pour la Monnaie, cette initiative va trop loin. Permettez-moi donc de vous soumettre les arguments qui nous convainquent qu’il s’agit bel et bien d’une production de grande valeur.

Appelez cela du magnétisme, appelez cela une forme d’hypnose, mais il se passe quelque chose quand Audrey Bonnet fait son entrée dans une pièce. C’est aussi la manière dont elle habite une scène presque vide le temps d’un opéra. Vulnérable et solitaire, la comédienne française porte tout le poids de la mise en scène de Jeanne d’Arc au bûcher par Romeo Castellucci sur ses épaules pendant une heure et demie. Nous l’avons rencontrée lors de ses premières répétitions à Bruxelles.

Au moment où nous appelons Marie-Nicole Lemieux, elle est en voiture, en route pour un nouveau concert. Le rire tonitruant de la plus généreuse des contraltos retentit à intervalles réguliers au téléphone. Elle est en tournée au Québec avec une Soirée Baudelaire, accompagnée au piano par Daniel Blumenthal. Quoi de mieux pour démarrer un entretien transatlantique motorisé à propos de son prochain récital à la Monnaie ?

Héroïque et fragile, techniquement difficile et dramatiquement exigeant, le rôle-titre de Giovanna d’Arco requiert une interprète particulièrement versatile. Notre version en concert de l’opéra de Verdi peut compter sur la soprano Salome Jicia qui nous parle de la musique et de son personnage entre deux répétitions.

« Ce qu’il ne faut pas oublier, c’est que c’est un chef-d’œuvre ». Pour un connaisseur de Verdi tel que Giuliano Carella, la question ne se pose pas. Par le passé, Giovanna d’Arco a souvent été considéré comme assez faible d’un point de vue dramaturgique, l’exemple prototypique d’un jeune Verdi sensationnaliste ; comme un opéra qui n’était pas du niveau de Nabucco ou de I Lombardi. Le chef d’orchestre italien vous propose de vous éloigner de ces idées préconcues et vous guide à travers ses passages favoris de la partition.