Wozzeck

PREMIER ACTE

Première scène

Le soldat Wozzeck rase son supérieur, le capitaine. Celui-ci médite sur le temps qui passe et les qualités qui font un « honnête homme ». Il exhorte Wozzeck à tout faire plus lentement et affirme que ce dernier est dépourvu de morale, dans la mesure où il a un enfant né hors mariage. Le soldat rétorque que la vertu est un luxe réservé aux riches. Le capitaine, déconcerté par cette objection, coupe court à la discussion et demande à Wozzeck de partir, lentement et calmement.

Deuxième scène

Wozzeck et son ami Andres coupent du bois. À l’approche du soir, tandis qu’Andres fredonne une chanson de chasse, Wozzeck est victime d’une hallucination : il entend des bruits étranges et voit le soleil couchant embraser la terre. Constatant que la nuit est tombée, Andres estime qu’ils feraient mieux de rentrer.

Troisième scène

La compagne de Wozzeck, Marie, assiste au passage d’un défilé militaire sous ses fenêtres. Sa voisine Margret observe sur un ton sarcastique que la jeune femme cherche à plaire au tambour-major qui mène la parade. Agacée, Marie referme la fenêtre, puis chante une berceuse à son petit garçon. Wozzeck entre alors, raconte les choses étranges qu’il a vues et ressort précipitamment, sans même un regard pour leur enfant. Ébahie par le comportement de Wozzeck, Marie se plaint soudain de leur sort misérable.

Quatrième scène

Wozzeck a accepté, contre une modique rémunération, de servir de cobaye au docteur. Celui-ci, l’ayant vu « tousser en pleine rue en aboyant comme un chien », le réprimande. Wozzeck bafouille que la nature s’impose parfois à l’homme. Le docteur s’emporte alors et fait l’éloge de la volonté. Il ordonne à Wozzeck de suivre rigoureusement son régime à base de haricots. L’ ambiance change quand le soldat commence à raconter ses inquiétantes hallucinations. Son état mental enthousiasme le docteur qui y voit un effet intéressant de ses recherches. Convaincu qu’elles lui vaudront une renommée éternelle, il
promet une augmentation à Wozzeck.

Cinquième scène

Marie admire le torse large et la barbe fournie du tambour-major. Celui-ci, réagissant à ses flatteries, l’enlace ; elle se dégage avec peine. Quand il l’attrape à nouveau, le regard menaçant, elle se laisse faire.

DEUXIÈME ACTE

Première scène

Marie ordonne à son enfant de dormir, tout en admirant les boucles d’oreilles que lui a offertes le tambour-major. Elle sursaute à l’arrivée de Wozzeck. Quand il l’interroge sur la provenance des bijoux, elle prétend les avoir trouvés. Wozzeck, en dépit de ses soupçons, donne à Marie l’argent qu’il a gagné et repart. La jeune femme se reproche son comportement.

Deuxième scène

Le capitaine encourage le docteur, qui marche d’un pas pressé, à adopter une allure plus modérée. De son côté, le docteur effraie le capitaine en lui citant les maux dont il pourrait souffrir. Apercevant Wozzeck, les deux hommes font allusion d’un ton moqueur à l’adultère de Marie avec le tambour-major. Complètement désemparé, Wozzeck s’enfuit.

Troisième scène

Wozzeck reproche à Marie sa conduite, qui lui a été rapportée par des commérages. Elle balaie d’abord ses insinuations avec mépris, puis finit par avouer. Lorsque Wozzeck, de rage, s’apprête à la frapper, elle s’écrie : « Plutôt un couteau dans le corps qu’une main sur moi !»

Quatrième scène

Dans une auberge, Wozzeck regarde avec une colère rentrée Marie danser avec le tambour-major. La danse se termine avant même qu’il puisse réagir ; son attention est alors détournée par des ivrognes qui chantent et prêchent. Quand la danse reprend, un fou déclare de manière lugubre : « C’est gai, gai… Mais ça sent… Je sens l’odeur du sang.»

Cinquième scène

À la caserne, Wozzeck ne parvient pas à trouver le sommeil et tient Andres éveillé. Le tambour-major entre en chancelant, ivre mort ; il se vante de son aventure avec Marie, puis s’en prend violemment à Wozzeck, qui se retrouve à terre.

TROISIÈME ACTE

Première scène

C’est la nuit. Marie, assise dans sa chambre, lit dans la Bible les passages consacrés à la femme adultère et à la pécheresse Marie Madeleine. La vue de son petit garçon la renvoie aussi à sa culpabilité. Elle implore le pardon.

Deuxième scène

Wozzeck et Marie approchent d’un étang. Sentant peser une menace, Marie veut rebrousser chemin, mais Wozzeck la force à s’asseoir à côté de lui. Il ironise à propos de sa fidélité puis l’embrasse. La lune se lève, rouge sang. Quand Marie tente de s’enfuir, Wozzeck brandit un couteau et la poignarde.

Troisième scène

On danse dans une taverne. Wozzeck chante ; sitôt qu’il voit Margret, il l’invite à danser, après quoi il la fait asseoir sur ses genoux et lui demande de chanter pour lui. Elle remarque alors le sang qui tache le coude et la main de Wozzeck. Toutes les personnes présentes s’agglutinent autour de lui avec curiosité.
Wozzeck se rue hors de la taverne.

Quatrième scène

Wozzeck est revenu sur le lieu du crime. Craignant que le couteau avec lequel il a poignardé Marie le trahisse, il le lance dans l’étang. Puis il se ravise : on retrouvera facilement l’arme meurtrière. Sous l’éclat de la lune incandescente, il s’enfonce de plus en plus dans l’étang afin de trouver le couteau et de se débarrasser du sang. Tandis qu’il se noie, ses derniers gémissements parviennent au docteur et au capitaine qui se sauvent à toutes jambes.

Cinquième scène

Des enfants jouent et se passent le mot : le corps de Marie gît sur la rive. Ils s’y précipitent, à l’exception du petit garçon de Wozzeck et Marie ; il reste seul sans bien comprendre ce qui se passe. Il continue d’abord à jouer, mais finit par courir à la suite des autres enfants : « Hop, hop ! »

Traduction : Émilie Syssau